Sincronización de múltiples pestañas en una aplicación del navegador es una necesidad frecuente cuando una misma aplicación se abre en varias pestañas del mismo origen. Un caso típico es un portal bancario online donde al iniciar sesión en una pestaña y luego abrir la misma aplicación en otra pestaña, la primera pestaña puede mostrar sesión expirada o cerrar sesión automáticamente. Este artículo explica cómo resolver ese problema de sincronización de autenticación y cómo mantener la experiencia de usuario consistente en todas las pestañas.

El problema más común que encontramos es la sincronización de la autenticación. Si el usuario cierra sesión en una pestaña, las demás pestañas pueden seguir intentando usar un token de acceso caducado, provocando fallos en llamadas a la API hasta que el usuario actualice manualmente la página. Esto genera fricción y errores difíciles de depurar en aplicaciones críticas.

La solución práctica y elegante consiste en aprovechar localStorage como estado compartido entre pestañas del mismo origen. La idea es mantener una clave especial, por ejemplo changeInAuth, en localStorage que se actualiza con un valor único cada vez que se inicia o cierra sesión. Todas las pestañas escuchan el evento storage y, cuando detectan un cambio en esa clave, limpian datos de sesión obsoletos y recargan para obtener tokens y datos de usuario frescos desde el backend.

Implementación a alto nivel: 1 Mantener en localStorage una clave changeInAuth que reciba un timestamp o token único cuando ocurra login o logout. 2 En cada pestaña, suscribir un listener al evento storage del navegador para detectar cambios en esa clave. 3 Al detectar el cambio, limpiar sessionStorage o cualquier estado temporal y recargar la página para forzar la obtención de credenciales válidas. 4 Opcionalmente, mostrar un mensaje al usuario informando que la sesión cambió en otra pestaña para mejorar la experiencia.

Ventajas de este enfoque: sincronización inmediata entre pestañas sin necesidad de sockets, compatibilidad con la mayoría de navegadores modernos, y menor complejidad que soluciones basadas en broadcast channels cuando solo se necesita sincronizar autenticación. Además, permite mantener sesiones de usuario coherentes y evita llamadas fallidas a APIs por tokens expirados.

Buenas prácticas y consideraciones: gestionar adecuadamente el borrado de datos sensibles al cerrar sesión, validar en el servidor tokens y no confiar únicamente en el cliente para la seguridad, y combinar esta técnica con estrategias de renovación de tokens para reducir el número de recargas. Si la aplicación maneja información crítica o regulada, conviene integrar estos mecanismos con políticas de ciberseguridad y pentesting para verificar robustez.

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En resumen, usar localStorage y el evento storage es una solución sencilla y efectiva para sincronizar pestañas en lo referente a autenticación. Integrada con buenas prácticas de seguridad y una arquitectura profesional, evita errores de sesión y mejora la experiencia del usuario en aplicaciones web críticas.