Reescribiendo memcpy en Assembly: Viaje a x86_64 narra una travesía técnica desde una implementación ingenua hasta optimizaciones avanzadas con SIMD, ordenación de instrucciones y trucos de arquitectura para lograr copias de memoria rápidas y seguras.

Comenzamos con la versión trivial: copiar byte a byte en un bucle simple. Esta aproximación es fácil de razonar pero pierde mucho rendimiento por el coste por iteración y la mala utilización del ancho de banda de caché. En x86_64 esto suele traducirse en muchas instrucciones mov y saltos frecuentes que matan la predicción de bifurcación.

El siguiente paso es agrupar transferencias. Copiar palabras de 8 bytes con instrucciones movq reduce overhead de bucle. Más aún, la instrucción rep movsb del set de instrucciones x86 puede, en muchas CPUs modernas, ser implementada internamente en microcódigo optimizado que utiliza rutas de copia rápidas y prefetch automático. Sin embargo su rendimiento depende de longitudes y alineamiento, por lo que es importante medir y tener ramas para casos pequeños y grandes.

Para copias grandes y alineadas conviene usar instrucciones SIMD como movdqa, movdqu con registros XMM o YMM. Los registros SSE y AVX permiten mover 16, 32 o 64 bytes por instrucción. Combinando loads y stores no temporales con hint de streaming se reduce la polución de la caché y se mejora el rendimiento en grandes buffers. También es crítico respetar el alineamiento para evitar penalties y aprovechar instrucciones aligned cuando sea posible.

La ordenación de instrucciones y el desdoblamiento de bucle son claves. Intercalar loads y stores, usar prefetch explícito para datos que vendrán, y desenrollar bucles para amortizar el coste de control son técnicas efectivas. Otra optimización es detectar tamaños pequeños y usar implementaciones cortas y rápidas, mientras que para tamaños grandes activar rutas que usen stores no temporales y sincronización mínima.

No hay que olvidar las sutilezas del modelo de memoria. En contextos multihilo o con dispositivos DMA hay que asegurar barreras de memoria donde corresponda y elegir stores que respeten la coherencia. Además es útil conocer las optimizaciones que bibliotecas estándar como glibc ya aplican, y cuándo merece la pena reemplazarlas por una versión especializada.

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