Resumen general: Este artículo explica dos enfoques de autenticación JWT aplicables a una API de traducción u otros servicios: clave secreta compartida con JWT para entornos simples y servidor único, y par de claves pública y privada RSA para arquitecturas distribuidas y mayor seguridad. También incluimos buenas prácticas, comparaciones y consejos de implementación pensados para equipos que desarrollan aplicaciones a medida y soluciones de software a medida.

Qué es JWT: JSON Web Tokens o JWT es un estándar para transmitir información segura entre partes en forma compacta y verificada. Un JWT consta de tres partes separadas por puntos: cabecera con el algoritmo y tipo de token, carga o payload con las afirmaciones del usuario y firma criptográfica que asegura la integridad.

Flujo de autenticación general: el cliente obtiene un token JWT luego lo envía en las solicitudes API mediante el encabezado Authorization tipo Bearer. El servidor valida el token y procesa la petición si la verificación es correcta.

Enfoque 1 Clave secreta y JWT (sintético, tradicional): cuándo usarlo: entornos con una sola aplicación que genera y verifica tokens, APIs internas dentro de la misma organización o despliegues simples donde la gestión de un único secreto sea aceptable.

Pasos básicos para implementar enfoque con clave secreta: generar una clave segura de 64 bytes aleatorios en hexadecimal, almacenar esa clave en variables de entorno como JWT_SECRET, configurar tiempo de expiración razonable en JWT_EXPIRES_IN y usar un algoritmo HMAC como HS256. En el servidor se firma el payload que suele contener sub identificador del usuario username iat e exp y se verifica usando la misma clave secreta.

Consideraciones prácticas: la verificación con HS256 es rápida y sencilla pero exige proteger la clave secreta porque cualquiera que la posea puede firmar tokens válidos. La rotación de claves puede ser más compleja en sistemas distribuidos.

Ejemplo de uso en peticiones: el cliente agrega en el encabezado Authorization el valor Bearer seguido del token. En tests y llamadas curl se envía Authorization: Bearer TOKEN y Content-Type: application/json en POSTs al endpoint de traducción por ejemplo /translate.

Enfoque 2 Par de claves pública y privada RSA (asimétrico, implementación recomendada para sistemas distribuidos): cuándo usarlo: microservicios, integraciones con terceros, cuando la generación y la verificación de tokens deben estar separadas o cuando hay múltiples emisores de tokens. Este modelo permite que el servidor que valida solo tenga la clave pública y nunca almacene la clave privada.

Pasos para implementar RSA: generar un par de claves RSA con openssl o herramientas propias, guardar la clave privada en un entorno seguro y exponer la clave pública en el servidor que valida tokens mediante la variable JWT_PUBLIC_KEY y usar algoritmo RS256. La generación de tokens se hace externamente con la clave privada y la verificación en cada servicio usa la clave pública.

Ventajas prácticas: no hay secretos compartidos entre emisores y verificadores, la rotación de claves es más sencilla y escalable y el modelo es apropiado para arquitecturas distribuidas y servicios cloud como AWS y Azure. La verificación es ligeramente más costosa computacionalmente pero más segura para integraciones externas.

Cómo generar tokens externamente: utilice la clave privada para firmar un payload con sub username iat y exp. Puede generarse desde un servicio centralizador o un proceso de autenticación propio y luego distribuir el token al cliente. Los servicios que validan solo necesitan el public key para comprobar la firma y las reclamaciones del token.

Comparación resumida: seguridad clave secreta HS256 es más simple pero exige proteger un único secreto; par de claves RS256 es más seguro y escalable para sistemas distribuidos. Gestión de claves con clave secreta requiere sincronización entre servicios mientras que con clave pública solo distribuye la clave pública. Implementación y complejidad son mayores en el modelo asimétrico pero compensan en entornos con terceros o microservicios.

Buenas prácticas de seguridad: nunca subir claves privadas a control de versiones usar variables de entorno para datos sensibles implementar expiración de tokens validar siempre claims como exp iat sub usar HTTPS en producción y aplicar limitación de tasa en endpoints de autenticación. Para gestión de claves añadir jwt-private.key a .gitignore y establecer permisos estrictos chmod 600 en la clave privada. Mantener la clave pública legible por servicios con permisos adecuados.

Estructura recomendada del payload: incluir sub como identificador único del usuario username para referencia iat marca de emisión exp expiración roles y permissions para controlar acceso. Evitar incluir datos sensibles en el payload sin cifrado adicional ya que el payload es legible por quien tenga el token.

Renovación de tokens: comprobar la expiración antes de realizar peticiones y, si el token expira, solicitar uno nuevo mediante un endpoint de refresh o reautenticación. Implementar mecanismos de revocación si es necesario para sesiones críticas.

Troubleshooting común: mensaje JWT public key not configured significa que falta la variable JWT_PUBLIC_KEY; token verification failed suele indicar mismatch del algoritmo o firma incorrecta; token expired indica que el token llegó fuera de tiempo y debe regenerarse; invalid signature significa que la clave usada para firmar no coincide con la pública del verificador. Para verificar pares de claves usar openssl rsa -in jwt-private.key -pubout y comparar con jwt-public.key.

Testing y herramientas: utilice jwt.io para pruebas manuales con RS256 si necesita generar tokens de ejemplo. En entornos automatizados incluir tests que validen generación y verificación de tokens y endpoints de salud autenticación y verificación de tokens.

Recomendaciones de despliegue: almacenar claves en servicios de gestión de secretos o KMS de los proveedores cloud usar certificados y rotación periódica y monitorizar intentos fallidos de validación. Para implementaciones en la nube considere prácticas específicas de servicios cloud aws y azure que integran gestión de secretos y control de accesos.

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