Mientras el mundo se distraía con el drama de Silicon Valley, Europa ha ido montando en silencio un campeón de la IA valorado en torno a 14 000 millones de dólares.

Los números que importan son claros: Mistral AI acaba de recaudar 1.700 millones de euros, alrededor de 2.000 millones de dólares, a una valoración de 11.700 millones de euros, más del doble de su valoración de 5.800 millones de euros en la ronda anterior.

Lo excepcional no es solo la cifra sino quién lideró la ronda. ASML, el gigante neerlandés de la maquinaria para semiconductores, aportó 1.300 millones de euros y se hizo con aproximadamente el 11 por ciento de la compañía, convirtiéndose en uno de sus principales accionistas. ASML fabrica las máquinas de litografía extreme ultraviolet que son indispensables para producir los chips más avanzados y suministra a fabricantes como TSMC, Intel y Samsung.

La importancia estratégica es enorme. La empresa que fabrica las máquinas que hacen los chips ahora está profundamente invertida en la pila de software de IA. Esa integración vertical crea un bucle de realimentación: mejoras en software de IA pueden optimizar procesos de fabricación de semiconductores, lo que permite mejores piezas de hardware, que a su vez habilitan software de IA más potente. Es un ciclo virtuoso que no existe en ningún otro ecosistema tecnológico con la misma intensidad.

Mistral nació en 2023 por iniciativa de investigadores de primer nivel que salieron de DeepMind y Meta y apostó por un enfoque abierto de la IA generativa, en contraste con las estrategias cerradas de varios rivales estadounidenses. Su chatbot Le Chat alcanzó un millón de descargas en dos semanas en 2024 y ha ido integrando capacidades de razonamiento multilingüe, edición avanzada de imágenes, gestión de proyectos y memoria conversacional, compitiendo con los asistentes de pila completa.

En lo técnico, Mistral ya entrega modelos competitivos y listos para producción, entre ellos modelos optimizados para coste y rendimiento, asistentes para desarrolladores y familias de modelos orientadas al razonamiento que rivalizan con las últimas tendencias en sistemas de IA que piensan.

No hay que olvidar la diferencia de escala con jugadores como OpenAI, cuya valoración es varias decenas de veces mayor, pero Mistral no pretende ganar solo por disparar presupuesto. Su apuesta es la integración vertical, el apoyo de socios estratégicos como ASML y un modelo abierto que puede resultar más sostenible y resistente.

Además de ser una jugada tecnológica, este acuerdo tiene clara dimensión geopolítica. Europa busca soberanía tecnológica en el ámbito más crítico de la era digital y esta alianza entre equipo de semiconductores e inteligencia artificial representa un paso hacia una cadena de valor integrada en el continente.

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En resumen, la alianza ASML y Mistral cambia el tablero global: Europa ya no solo compra tecnología, la articula desde la fabricación de chips hasta los modelos de IA. Para el ecosistema empresarial esto significa oportunidades para integrar software a medida, soluciones de inteligencia de negocio, servicios cloud y ciberseguridad en proyectos que aprovechen la sinergia entre hardware y software de próxima generación.