¿Son text-align y align-items lo mismo cuando se trata de alineación de texto en CSS? La respuesta corta es no. Aunque ambos aparecen cuando hablamos de alineación, actúan en contextos diferentes y tienen efectos distintos sobre el contenido.

text-align es una propiedad que afecta al contenido en línea dentro de un contenedor de bloque. Se usa para alinear texto y elementos inline o inline-block dentro de su caja contenedora, por ejemplo text-align:center centra palabras y elementos en línea horizontalmente dentro de su bloque. No cambia la posición de los elementos de bloque hijos ni afecta el eje transversal en un contenedor flex.

align-items pertenece al modelo flexbox y a grid y controla cómo se alinean los elementos hijos de un contenedor flexible a lo largo del eje transversal. Por ejemplo en un contenedor display:flex con flex-direction:row, align-items:center alineará verticalmente los elementos hijos en el centro de la línea de flex. No influye directamente en la alineación del texto interno de esos hijos, salvo que ese texto sea tratado como contenido que herede el comportamiento del contenedor.

En la práctica esto significa que para centrar texto simple dentro de un bloque sin usar flexbox, text-align es la opción natural. Si trabajas con un layout basado en flexbox o grid y quieres controlar la posición de los elementos completos dentro de la fila o columna, usa align-items o align-self. Para centrar tanto el contenedor como su texto, a menudo se combinan propiedades: text-align para el contenido inline y align-items o justify-content para la alineación de los items del layout.

Otros conceptos clave a tener en cuenta son align-self para ajustar individualmente un item flexible, justify-content para la distribución a lo largo del eje principal, y line-height o display:flex en elementos hijos cuando se busca un centrado vertical preciso. Además, display:inline-block y vertical-align ofrecen soluciones clásicas para alineaciones verticales en contextos no flex.

Desde la perspectiva de accesibilidad y mantenimiento, es recomendable elegir la técnica más adecuada al caso: text-align para manejar texto y contenidos inline, y flexbox o grid para composición y posicionamiento de componentes. Documentar estas decisiones en el CSS del proyecto evita sorpresas en diseños responsivos y cuando intervienen componentes dinámicos.

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